Valentía, orgullo y poesía en Dublín

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El partido entre Irlanda y Nueva Zelanda, las dos mejores selecciones de rugby de la actualidad, fue magnífico, dramático e inolvidable

Delante de 62.300 personas en el Soldier Field de Chicago, el sábado 5 de noviembre de 2016, Irlanda venció a Nueva Zelanda en un partido de rugby (40-29). No fue una victoria cualquiera, ya que ese triunfo del XV del Trébol fue el primero que conseguía en 111 años de enfrentamientos. Desde que los neozelandeses vencieron en su primera visita a Irlanda en 1905, los 27 encuentros siguientes entre ambos se habían saldado con 26 triunfos para los kiwis y un único empate para los irlandeses. Hasta que llegó aquel inolvidable día en Chicago, un lugar que parecía escogido a propósito para cambiar la historia: junto a Nueva York y Boston, la localidad chicagüense, que tiñe su río de verde para celebrar St. Patrick’s Day, es una de las principales ciudades estadounidenses con herencia irlandesa. Incluso, la fecha también parecía señalada de antemano: apenas unas semanas antes, el 16 de octubre, Anthony Foley, la leyenda de la selección irlandesa y por aquel entonces entrenador del Munster, había fallecido inesperadamente a los 42 años de edad debido a un edema pulmonar surgido de un problema de corazón mientras dormía en un hotel de Suresnes, un suburbio situado al noroeste de París, horas antes que su equipo se enfrentara al Racing 92 en la jornada inaugural de la Champions Cup. Unos días después, minutos antes de vencer a Nueva Zelanda por primera vez, sus compatriotas le rindieron homenaje sobre el césped del Soldier Field: mientras los neozelandeses hacían su haka, los jugadores del XV del Trébol se situaron sobre el campo formando un número 8, el número que tantas veces lució Foley en su camiseta verde. Hay veces que los acontecimientos históricos, como la primera victoria de Irlanda ante Nueva Zelanda, no pueden explicarse únicamente con factores razonados.

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